銚子のしょうゆがつなぐ地域の特産

北ブロガージェシカ・ダニエル | 2015年10月24日

本日、私は千葉県の銚子を周りました。銚子は4つのことで有名です。しょうゆ、お魚、せんべい、そして銚子電鉄というレトロな電車。しかも驚くことに、それがすべてつながっていたのです！

私は本日の8時ぴったりに、3人のガイドのいとちゃん、まっちゃん、かめちゃんと会いました。最初に向かったのは銚子の漁港。銚子は日本でもっとも多くの魚があがる場所ですが、訪れた2つの漁港のうち、ひとつの港はたくさんの種類の魚を、もうひとつは生のマグロを専門にしている港でした。

この入れ物は魚でいっぱいで、この後競りにかけられます。

最初に受付の事務所で登録をしてから、様々な魚の競りの模様を見ることができました。とても面白かった！船の漁獲はこの黄色い容器のひとつに入れられ、並べられます。入札する人は、中の魚の価値を予想してそれを紙に書いて、箱に入れます。その入札額が一番高かった買取業者がお買い上げとなります。

金目鯛が重さごとに入れ物に分けられます。

それから二階はギャラリーとなっている新しい建物での、マグロの競りに向かいました。ほとんどのマグロがすでに売れて移動されてましたが、何匹か見ました。巨大です！

このマグロはすでに競り落とされたものです。

その後は、小倉醤油というしょうゆの蔵へと向かいました。通常土曜日は営業していないのですが、いとちゃんが中でのつくり方が見られるよう準備してくれていました。

しょうゆのつくり方

しょうゆ作りの行程は手の込んだものです。炒った小麦と蒸した大豆は、麹と呼ばれる菌と一緒に混ぜられ3日間置かれます。それから塩水を麹に加えて混ぜて、このもろみとなった状態で1年かけて熟成されます。最後にもろみを搾って濾して、火入れがされてしょうゆとなります。長いですね！小倉醤油では、昔からいまだに使われている伝統的な木の樽も見ることができました。ほとんどの蔵は現在はステンレス製のものを使っているので、木の樽を使い続けるのはとてもユニーク。木の中に菌が住み、蔵独自の味を作ります。

もろみが樽で熟成しています

もろみが製品に！

ガイドの皆さんがしょうゆの絞り器を用意してくれていたおかげで、小倉もろみで作られた新鮮なしょうゆを味わうことができました。この出来たてのしょうゆを持って、昼食場所の鮪蔵へ行きます。ここはちょうど先ほどのマグロの漁港の通りを挟んだ場所にあります。

伝統的な建物と看板が素敵！

私たちのために用意してくれた美味しいマグロを頂きました。食べ始めたら止まりません！

素晴らしい色…と、味です！

銚子のしょうゆが有名なのは、漁港から運び込まれた新鮮な魚の味付けに使われるからなんですね。では、次は電車！

私たちが向かったのは仲ノ町（なかのちょう）駅で、大きなしょうゆ工場に取り囲まれるように位置しています。銚子電鉄の奥さんと駅でお会いし、この銚子電鉄線やそこを走る電車について説明してもらいました。

奥さんと、たくさんの車両のうちの一台

銚子電鉄の乗車券はすごくユニーク…厚紙のこの電車券は今ではあまり見ることが出来ません。

他にない券です

車両は他の路線から買われるので、その一台一台にユニークな来歴と違ったカラーがあります！最新の電車でさえ古いもので、だからこそ乗って楽しいんです！

この緑の電車はハロウィンのテーマで、中はかわいいハロウィン模様となっています。

奥さんが私たちと一緒に電車に乗って説明してくれたのは、乗車券の収入だけでは電鉄の毎年の支出を賄えないのだそうです。そこでさらに収入源を増やすために、駅でぬれせんべいを売り始めました。味付けはというと…そう、しょうゆです。このぬれせんべいが人気となり、電鉄は今も走り続けているというわけです。

犬吠駅でまっちゃんと合流し、奥さんとはお別れです。そして、次に向かったのはぬれせんべいの技術を銚子電鉄に伝授したイシガミです。