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我在九州的南部，邂逅了幾座美麗動人的國立公園。那裡自然豐沛，四處可見熱煙噴勃的火山口，是從近代日本摩登的都市景色中無法想像出的活火山地帶。看見驚人的地形與絕妙景色的瞬間，我立即被捲入感動的漩渦而陷溺於其中。隨後，我也了解到火山不僅創造了地表上絕景，同時也孕育了這地區的文化。
最先到訪的是位於鹿兒島縣霧島山的霧島錦江灣國立公園。那裡充滿了地底活動持續中的火山與冒著氣泡的白乳色溫泉，是一處令人身心恬適的場所。我們沿著岩石隆隆作響的山脈，從這座火山走到那座火山，沿途眺望那些經歷多次火山爆發所形成的火山口。這些遠古山脈，存在著神明曾經從天降臨的神話，人們相信日本的一切都是由此開始的。最初，這些神話對我而言，僅是抽象的幻想故事。但從霧島神宮往山中移動的途中，聽著「太陽女神天照大神之孫，將長槍刺進大地後降臨於世」這段故事的我，一面穿越火山孕育的綠色森林，一面感受到自己逐步地理解了自然與神話合而為一的緊密關係。雖然從書上學習也是一種方法，但實際走訪天孫降臨神話的發源地，可以用身體感受到那份緊密的關係。我覺得現在自己無論走到哪，都能看出神話與自然的歷史間，那種互依互存的關係。
接著到訪的是位於長崎縣島原半島的雲仙天草國立公園。矗立於這座國立公園中央的雲仙岳，如壟罩整座半島般高聳直立，山頂燻煙不絕、裊裊飄升。20年前這座火山爆發，重創了山腳邊的村落。當時被火山爆發所掩埋的民房與倒塌損毀的建築物，在原址被保存了下來。每當造訪這樣的地方，我內心就湧起一股對自然力又敬又恐的情緒。如同至今為止人們生活了好幾世紀般，與火山朝暮相處的人們也在那之後逐漸恢復日常的生活。我們下榻在海邊寂靜的小溫泉街，那裏的居民們並不懼怕火山，且早已接受了不時來訪的大自然威脅，將其視為日常的一部分。
九州的旅程進入尾聲，我們終於來到了位於九州中央的阿蘇九重國立公園。這裡與霧島及雲仙岳截然不同，相對於地底活動頻繁的火山，規模龐大的阿蘇火山臼是座洋溢著生命力且綠意盎然的山脈。途中路過火山臼斜坡上的小村落，我們拜訪了飼養肉質鮮嫩的阿蘇牛農家，抑或是種植各式各樣蔬果的農家。與當地居民一面聊天一面享用著他們自製的醬菜，隨後又驅車前往外輪舊火山口，體驗了營火與烤肉的樂趣。望著從火山臼看出去的夕陽絕景與山麓夜景，突然意識到當天見到的一切原先都是位在火山內部的。整座城鎮被外輪舊火山口圍住，居民們對於家門外即是悶燒中的火山完全不以為意，呈現出平靜安穩的日常樣貌。但是，從許多居民的話語中可以知道，他們時刻都意識著火山的存在，分秒都沒有遺忘火山的偉大。他們敏銳地感受火山口發出的轟隆聲與噴發物，習得了與火山的共存之道。
在九州的最後一個早晨，我回想著這次旅程的點滴，在噴煙直冒的火山口頂附近，一座人煙稀少山谷中的寺廟裡，我一面打禪一面沉浸於冥想中。能夠到訪這些風情萬種、令人驚豔的地方，我們真的很幸運。我內心默想一定還要再來。
這些年來日本的國家公園為我提供一些尚未被發現的東西, 希望大家有一天共同發掘其中隱藏的美景。
日本文化的基盤、四季分明的自然、與自然緊密結合的生活文化及傳統。為了讓與這些根基密不可分的日本"國立公園"，能有更多的外國朋友了解，並且有更多的外國遊客來訪，我們該如何將這些魅力傳達出去呢？需要有什麼對策呢？我們邀請了國外的策劃專家與地方重要人士們一起思索──这就是「Japan National Park Expedition」。
